La soirée a viré au cauchemar pour Kevin Aymoz. Le quadruple boucle piqué, difficile, est tenu, mais la suite est un enchaînement d’erreurs. Chute sur le triple Lutz, ce qui l’empêche de placer la combinaison, puis chute sur le triple Axel. Kevin met du temps à se relever avant de trébucher dans sa séquence de pas. Il revit un scénario douloureux déjà connu aux championnats d’Europe ces dernières années, alors qu’on sait à quel point il est capable de jouer avec les meilleurs mondiaux, et qu’il avait clairement le potentiel pour s’imposer ici. Il termine en 27e place avec 53,95 points et n’est pas qualifié pour le programme libre.
Kevin : "Je suis bien sûr très déçu de ma performance aujourd’hui. Je vais essayer de me ressaisir et de me concentrer sur le positif, et il y en a eu malgré tout, même si cela ne s’est pas vu. Que ce soit dans la préparation pour les Championnats d’Europe ou dans la prestation d’aujourd’hui. Je n’ai eu qu’une semaine pour me préparer, après dix jours de pause, ce qui explique que je n’étais pas prêt. Je suis extrêmement déçu, d’autant plus que ce que j’ai montré pendant les six minutes d’échauffement était parfait. Cela arrive de se rater, cela fait partie du sport, et maintenant je dois aller de l’avant."
À l’opposé, Nika Egadze signe un programme de haut niveau. Il réussit une combinaison quadruple Salchow triple boucle piqué, un quadruple boucle piqué un peu juste, puis un triple Axel solide. Avec 91,28 points, il prend la tête de la compétition.
Nika : “Je suis ravi de patiner sur une musique géorgienne cette saison. Je l’ai proposée à Benoît Richaud, qui l’a tout de suite aimée. J’essaie de ne pas penser à ma quatrième place de l’année dernière aux championnats d’Europe, pour bien me concentrer sur mes performances. J’aime beaucoup m’entraîner avec Eteri Tutberidze, cela fait bientôt dix ans que nous travaillons ensemble et nous avons une bonne connexion. Elle m’écoute.”
La situation est particulièrement tendue pour les frères Aleksandr et Mihhail Selevko, puisque l’Estonie ne pourra envoyer qu’un seul patineur aux Jeux olympiques. Mihhail réalise un très beau programme sans faute, avec quadruple boucle piqué triple boucle piqué et triple Axel, pour 88,28 points. Aleksandr répond avec un quadruple boucle piqué et un triple Axel tout aussi maîtrisés. Il le devance légèrement avec 88,71 points. L’émulation fraternelle fonctionne à plein, et les deux frères occupent provisoirement les deuxième et troisième places. Il faudra attendre le libre pour les départager.
Mihhail : “Je ne m’attendais pas à être troisième ! Etre avec mon frère sur ce podium provisoire est incroyable. L’écart entre nos deux scores est faible, c’est drôle ! Nos deux programmes sont uniques et différents. Nous avons le même chorégraphe, Adam Solya, il a réussi à donner à chaque programme une personnalité particulière. J’aime beaucoup le programme d’Aleksandr !”
Aleksandr : “Je suis très heureux de ce beau résultat pour nous deux. J’adore aussi le programme de Misha !”
Même pression côté italien, où Matteo Rizzo et Nikolaj Memola jouent eux aussi leur qualification olympique à Sheffield. Matteo Rizzo s’en sort très bien avec un quadruple boucle piqué un peu raide mais validé, un triple Lutz triple boucle piqué et un triple Axel. Il totalise 88 points et prend un avantage important en se classant quatrième, tandis que Nikolaj Memola pointe seulement à la dixième place. Ce dernier débute par un triple flip chahuté, avant de réussir son triple Axel et sa combinaison triple Lutz triple boucle piqué. Il obtient 77,77 points.
Daniel Grassl retourne son quadruple Lutz mais enchaîne avec un triple boucle piqué. Le quadruple boucle passe, tout comme le triple Axel. Les sous-rotations pénalisent toutefois lourdement son score, limité à 84,82 points, pour une cinquième place provisoire.
Lucas Britschgi se classe sixième avec 82,12 points. Son quadruple boucle piqué est retourné, mais il réussit ensuite le triple Axel et la combinaison triple Lutz triple boucle piqué, dans un programme globalement solide.
Après avoir quitté le centre de Stéphane Lambiel il y a quelques mois, Deniss Vasiljevs y est finalement revenu rapidement pour préparer la saison olympique, à la demande de sa fédération. Malgré un contexte que l’on devine délicat, la réussite technique est au rendez-vous avec un programme sans faute. On peut toutefois regretter une première minute très vide chorégraphiquement, laissant une place prépondérante aux sauts. Son score reste limité à 77,80 points en raison d’une pirouette invalidée. Il est neuvième.
François Pitot, qui n’avait pas forcément prévu de participer à ces championnats d’Europe en début de saison, a profité du forfait d’Adam Siao Him Fa, lequel a choisi de se concentrer sur sa préparation olympique. Il livre une belle performance, avec une réussite sur l’ensemble des sauts, dont le triple Axel. Les points ne montent cependant pas aussi haut qu’espéré, en raison de niveaux 2 et 3 sur les pirouettes et la séquence de pas. Il obtient 73,09 points et se classe douzième. Avec la contre-performance de Kevin Aymoz, François devra viser un top 10 pour obtenir deux quotas pour la France pour les prochains championnats d’Europe.
François : "J’étais un petit peu plus stressé que sur les Grands Prix ou à Pékin, ce qui m’a un peu surpris parce que je ne suis pas quelqu’un qui se met beaucoup de pression. Là, j’ai quand même senti quelque chose, mais je l’ai pris de manière positive. Je suis content d’avoir pu réaliser mes sauts proprement, même si je suis un peu déçu par les niveaux. Je vais regarder la vidéo pour mieux comprendre, j’ai l’impression de perdre pas mal de points. Je m’attendais à un peu plus. Je mettrai le quadruple Salchow dans le programme libre. À Fribourg, à la maison, je le maîtrise bien, mais en compétition c’est souvent un peu plus fragile. C’est pour cela que je préfère ne pas le tenter dans le programme court, afin de proposer un programme propre, laisser une bonne impression le premier jour, puis partir à fond sur le libre. Je me suis fixé l’objectif de faire deux performances propres. J’aimerais bien viser le top 10. J’étais vraiment très content d’être sélectionné pour ces championnats. J’ai forcément été un peu déçu les années précédentes de ne pas l'être, donc pour une première, je suis très heureux de monter sur la glace à chaque fois. Il y a des têtes d’affiche solides, comme Daniel Grassl ou Kevin, des patineurs qui ont déjà fait plusieurs fois la finale. Il y a aussi beaucoup de Français, et c’est un vrai plaisir d’être entouré de plein de potes."
Enfin, Tomas-Llorenç Guarino Sabaté apporte une vraie bouffée d’air frais avec un programme court totalement décalé sur le thème des Minions. Il embarque immédiatement le public.. Dans une compétition où les choix musicaux se ressemblent parfois trop, c’est un pari pleinement réussi, autant pour lui que pour son chorégraphe Benoît Richaud. Il termine avec 67,94 points et une 17e place.
Solène Mathieu - Skate Info Glace
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