Le programme court couples des championnats d’Europe a donné le ton à Sheffield, avec une hiérarchie très resserrée et des écarts minimes en tête.
D’entrée, Anastasiia Metelkina et Luka Berulava frappent fort avec une pose de début spectaculaire et un triple Salchow parallèle exécuté avec beaucoup d’aisance. Le triple twist est bien réussi mais le triple flip lancé est retourné. L’ensemble reste suffisamment solide pour leur permettre de s’imposer sur ce programme court. Sur la musique du Boléro, programme iconique des danseurs britanniques Jayne Torvill et Christopher Dean, et sous les yeux de Christopher Dean présent dans la patinoire, ils prennent la tête avec 75,96 points.
Anastasiia et Luka : "Nous sommes arrivés la nuit dernière seulement en raison d'un retard dans l'obtention de notre visa. Avec les fêtes de fin d'année, il y a eu du retard. Dans ce contexte nous sommes satisfaits de notre performance. Ce n'est pas évident de garder notre meilleure forme tout au long de la saison, mais nous y travaillons au mieux. Nous serions ravis de gagner ce titre européen."
Juste derrière, Minerva Fabienne Hase et Nikita Volodin livrent une bonne prestation, toutefois légèrement en deçà de leur qualité habituelle. Le triple twist est très beau et le triple boucle lancé est très fluide, avec une belle vitesse en réception. Le triple Salchow parallèle nécessite en revanche une préparation plus longue que celle de leurs concurrents et Minerva retourne le saut. Une pirouette désynchronisée leur coûte quelques points en qualité d'exécution, mais ils restent au contact avec 74,81 points.
Minerva et Nikita : "Nous sommes plutôt contents. Le programme a parfois été un peu hésitant mais nous sommes toujours en bonne position pour demain. Nous avons déjà gagné cette compétition mais c'est du passé, nous repartons chaque saison de zéro."
Maria Pavlova et Alexei Sviatchenko livrent une performance marquante en termes d’aisance et de maîtrise. Le triple twist est ample, le triple Lutz lancé passe avec beaucoup de facilité, et le triple boucle piqué parallèle est parfaitement assuré. Le couple hongrois dégage une vraie sérénité sur la glace, immédiatement traduite au score. Avec 73,32 points, ils sécurisent une troisième place provisoire en creusant l’écart avec le reste du classement. Après deux quatrièmes places consécutives ces dernières années, la médaille semble cette fois à portée. Ce serait une première pour la Hongrie depuis 22 ans !
Maria et Alexei : "Nous voulons oublier les échecs des saisons précédentes aux championnats d'Europe et nous allons faire de notre mieux pour le programme libre !"
Annika Hocke et Robert Kunkel se classent quatrièmes avec 65,47 points. Leur programme sur Hold My Hand de Lady Gaga est patiné avec conviction, porté par une belle générosité d’Annika. Le triple twist est bien exécuté, le triple Salchow parallèle est un peu juste pour Annika mais validé, et le triple flip lancé est réussi.
Devant leur public, Anastasia Vaipan-Law et Luke Digby, cinquièmes l’an dernier, confirment avec une très belle performance sans faute. Triple twist, double Axel parallèle et triple Salchow lancé composent un programme propre et bien tenu. Ils obtiennent 63,98 points et prennent la cinquième place.
Pour la Suisse, Oxana Vouillamoz et Tom Bouvart se classent sixièmes avec 62,78 points. Le triple twist, très ample, est validé niveau 3. Le triple boucle piqué parallèle est retourné par Oxana, tandis que le triple boucle lancé est bien réalisé.
La prestation de Rebecca Ghilardi et Filippo Ambrosini est plus compliquée. Filippo retourne le double Axel parallèle, le triple twist est correct, mais le triple Lutz lancé est chuté. La chorégraphie sur Volare, assez caricaturale, n’aide pas à masquer les erreurs techniques. Ils terminent septièmes avec 59,40 points.
On regrette l’absence de Sara Conti et Niccolò Macii, forfaits en raison d’une blessure de Sara. Espérons que celle-ci ne soit pas trop grave, alors que le couple italien vise les plus hautes places aux Jeux olympiques à domicile, avec l’ambition de jouer les médailles à la fois en équipe et dans la catégorie couples.
Camille Kovalev et Pavel Kovalev prennent la huitième place avec 58,25 points. Le triple twist est correct, le triple boucle piqué parallèle est validé malgré une légère sous-rotation de Camille, et le triple flip lancé est bien réussi. Un problème survient sur le porté, puisque Pavel "prend une trace" mais il parvient à sécuriser l’élément, validé niveau 2 avec des GOE négatifs. La spirale n’est que de niveau 1, conséquence de la blessure à l’épaule de Camille.
Camille et Pavel : "Ce championnat d’Europe est avant tout une étape de préparation. C’est un entraînement dans le cadre de notre préparation pour les JO. Nous devrions a priori pouvoir participer à l’épreuve couples aux Jeux olympiques, mais nous sommes encore dans l’attente d’une confirmation officielle. Quoi qu’il en soit, nous nous préparons pleinement pour l’épreuve par équipes, qui se déroule avant les épreuves individuelles. Nous serons tous les deux un peu comme des gamins : nous allons tout découvrir ! L’épreuve individuelle serait la cerise sur le gâteau. Concernant mon épaule (Camille), cela va beaucoup mieux. J’ai désormais l’autorisation de tout faire, y compris les spirales. Je continue les séances de kinésithérapie tous les jours. Le strap est surtout là pour me sécuriser en compétition. Je n’en porte généralement pas à l’entraînement. C’est vraiment pour avoir cette sensation que c’est tenu, que c’est solide."
Aurélie Faula et Théo Belle vivent leur première expérience en championnats d’Europe. Le triple twist est correct, Aurélie chute sur le triple Salchow parallèle, mais se rattrape avec un très beau triple Salchow lancé. Ils obtiennent 53,66 points et terminent treizièmes.
Aurélie et Théo : "C’était une très bonne première expérience, ce sont nos premiers championnats d’Europe. Il y a eu une erreur sur le Salchow parallèle, donc il y a forcément un peu de déception, mais nous avons beaucoup apprécié l'expérience. L’atmosphère était vraiment cool. Il y avait aussi un peu d’appréhension, car nous ne savions pas à quoi nous attendre. C’était un peu l'inconnu pour nous ! Après la chute sur le Salchow parallèle, il restait le Salchow lancé, qui est un élément sur lequel nous nous sentons très à l’aise. Honnêtement, il ne nous demande pas énormément d’énergie. À ce moment-là, nous nous sommes dit que nous n’avions rien à perdre, donc nous y sommes allés à 100 %."
À l’issue de ce programme court, rien n’est encore figé. Les écarts restent serrés et le programme libre s’annonce décisif pour l'ordre des places sur le podium.
Solène Mathieu - Skate Info Glace
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