Alysa Liu remporte la finale du Grand Prix avec une insouciance totalement déroutante. Là où ses concurrentes semblaient jouer leur saison, voire leur carrière, l’Américaine a patiné comme si rien n’était grave. Et cela fonctionne. Portée par cette décontraction stupéfiante, elle s’impose et décroche la médaille d’or.
Alysa : "Je suis très heureuse. Ma performance me donne confiance en ma régularité et mon endurance. Mais beaucoup de choses peuvent se passer d'ici les JO. Nous allons déjà commencer par les Nationaux. En tout cas, c'est hyper cool d'avoir gagné une médaille en finale junior et une en finale senior !"
Alysa ayant indiqué vouloir inclure le triple Axel dans ses programmes, nous l'interrogeons sur la raison, puisqu'elle ne semble pas en avoir besoin pour gagner : "Je ne fais rien pour gagner. J'aime le risque et j'aime l'idée de l'inclure dans un programme, que je le réussisse ou non."
Ami Nakai confirme son immense potentiel. Après avoir manqué ses triples Axel le matin à l’entraînement, elle en réussit un magnifique en compétition. Son programme est presque parfait, malgré une quasi-chute sur le triple Lutz, et très touchant sur What a Wonderful World. Elle semble elle-même surprise d’être médaillée d'argent, et surtout de devancer Kaori Sakamoto une nouvelle fois, après le Grand Prix de France.
Ami : "Je suis très heureuse d'être deuxième. Mon triple Axel n'était pas très bon depuis que je suis à Nagoya, donc je suis contente de l'avoir réussi. Je n'ai jamais été aussi stressée de ma vie. J'ai souvent manqué des opportunités de médailles, mais cela m'a donné de l'expérience. J'ai entendu pendant l'échauffement que Mao Asada était dans la patinoire, j'étais très surprise. J'étais stressée de patiner devant elle, je voulais aussi réussir mon triple Axel sous ses yeux ! Je ne pensais pas aux JO au début de la saison. Maintenant je commence à y penser, cela se rapproche."
Kaori Sakamoto signe une jolie remontée. Reléguée à la cinquième place après le programme court, nous ne sommes pas habitués à la voir patiner si tôt dans l’ordre de passage. Elle prend toutefois une belle revanche dans le libre. Presque parfaite, malgré une rotation manquante sur un Axel, elle retrouve son patinage puissant et expressif. Avec 149 points sur le libre, elle remonte sur le podium.
Kaori : "J'ai laissé des points sur la table dans les deux programmes, mais j'ai réussi à obtenir cette médaille, donc je suis contente. L'erreur sur l'Axel était très inattendue, mais je suis restée concentrée grâce à mon expérience. J'étais beaucoup plus calme que lors du programme court. Cela fait du bien d'avoir une patineuse comme Alysa qui aime prendre des risques. Elle est incroyable. Moi je préfère souvent rester dans ma zone de confort."
Amber Glenn réussit elle aussi une belle revanche après un programme court manqué. Son triple Axel est magnifique, et l’ensemble de son programme est solide, hormis un triple boucle moins bien réussi en fin de prestation. Très émue à la sortie de glace, elle termine à la quatrième place.
Mone Chiba, pourtant brillante leader après le programme court, connaît un libre très difficile. Deux erreurs inhabituelles, avec des chutes sur le triple Salchow et le triple boucle très incomplets, la font reculer jusqu’à la cinquième place finale.
Rinka Watanabe vit une soirée frustrante. Elle tente un triple Axel triple boucle piqué, sanctionné pour sous-rotation sur le deuxième saut, puis un second triple Axel également en sous-rotation. Un problème survient enfin sur le triple boucle en fin de programme. En dehors de ces erreurs, la prestation reste de qualité, mais insuffisante pour jouer le podium.
Rappelons qu'il n’y a que trois places pour le Japon aux Jeux olympiques, ce qui signifie nécessairement qu’une de ces patineuses, pourtant toutes au plus haut niveau international, ne pourra pas être sélectionnée.
Solène Mathieu - Skate Info Glace
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