La compétition chez les couples s’annonçait particulièrement ouverte. Si la médaille d’or semblait promise aux Allemands Minerva Fabienne Hase et Nikita Volodin, la lutte pour le podium laissait place à toutes les hypothèses. Pour preuve : les quatre premiers couples se tiennent en seulement vingt-sept centièmes de point.
Minerva Fabienne et Nikita prennent la tête avec 70,40 points, malgré une contre-performance inhabituelle. Leur spirale est invalidée, et la pirouette qui suit manque de synchronisation, les Allemands étant visiblement perturbés par cette erreur. Sur un tango au caractère affirmé, le couple exécute un triple Salchow parallèle propre, qui pourrait toutefois gagner en vitesse en sortie, et un triple Salchow lancé maîtrisé. Une prestation en demi-teinte, mais qui suffit à les positionner en tête avant le libre.
Minerva et Fabienne : "Nous avons fait un bon début de programme. Nous ne sommes pas satisfaits de la deuxième partie de programme, mais nous sommes contents d'avoir dépassé 70 points malgré tout. Nous ne savons pas trop ce qu'il s'est passé sur la spirale : problème de rythme ou de concentration peut-être."
Les Américains Ellie Kam et Danny O’Shea occupent la deuxième place (70,24) avec un programme sur Hallelujah interprété par K.D. Lang. Leur triple Salchow parallèle est solide, mais le triple Salchow lancé est retourné.
Ellie et Danny : "Nous sommes contents de la performance même si nous avons perdu quelques niveaux et retourné le saut lancé. Nous voyons les améliorations d'une compétition à l'autre. Notre médaille au Skate Canada nous a donné confiance en nous. L'écart faible de points sur ce programme court va rendre la compétition intéressante pour les fans ! Mais stressante pour nos entraîneurs (rires)."
Autre couple américain, Alisa Efimova et Misha Mitrofanov complètent le podium provisoire avec 70,19 points. Ils livrent un triple boucle piqué légèrement retourné par Alisa, mais un triple boucle lancé parfaitement maîtrisé.
Alisa et Misha : "C'est intéressant que ce soit si serré ! Nous sommes contents de notre performance. Nous nous sentons à la maison ici. C'est la première fois que nous patinons ensemble en Finlande." (NB : Alisa est née en Finlande).
Lia Pereira et Trennt Michaud signent un programme sans faute, récompensé par 70,13 points, à seulement quelques centièmes des Américains. Leur triple boucle piqué parallèle est superbe, tout comme le triple boucle lancé.
Les Japonais Yuna Nagaoka et Sumitada Moriguchi, forts d’une technique individuelle remarquable, sont les seuls à tenter un triple boucle parallèle. Sumitada le réceptionne avec la main, mais le triple Salchow lancé est plein de délicatesse. Une erreur sur la pirouette et une spirale approximative les cantonnent à la cinquième place avec 67,53 points.
Rebecca Ghilardi et Filippo Ambrosini présentent un programme quelque peu caricatural, ce qui étonne de la part d’un chorégraphe et danseur aussi fin que Jean-Luc Baker. Présent dans le public, il leur lançait d'ailleurs des « Volare » d’encouragement. Leur double Axel est réussi, même si la jambe en écharpe de Rebecca reste peu esthétique, et le triple Lutz lancé est retourné. Ils se classent sixièmes avec 62,49 points.
Les Chinois Jiaxuan Zhang et Yihang Huang, vainqueurs de la compétition qualificative olympique en septembre, prennent la septième place (62,42 points). Ils présentent un triple flip lancé, un triple boucle piqué parallèle réussi et un impressionnant triple twist. Ils commettent cependant une erreur sur la pirouette. Leur prestation confirme leur potentiel, même si la place aux JO devrait revenir aux champions en titre Wenjing Sui et Cong Han.
Les Polonais Ioulia Chtchetinina et Michal Wosniak ferment le classement.
Solène Mathieu - Skate Info Glace
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