Coup de théâtre lors de la danse rythmique. Les Français Laurence Fournier-Beaudry et Guillaume Cizeron, favoris, prennent certes la première place, mais le score de 79.89 points alimente toutes les conversations. Il faut dire que leurs concurrents Madison Chock et Evan Bates ont obtenu 84,77 points au Skate America et 84,44 points à la Coupe de Chine.
Si les twizzles des Français sont bien réalisés (niveau quatre pour les deux patineurs), la médiane n'est que de niveau 1, ce qui leur coûte de précieux points. Un problème survient également avec le pas chorégraphique. Placé à la fin du programme, il est comptabilisé au début de la performance et sanctionné en raison de la distance entre les deux patineurs. A noter par ailleurs quelques modifications dans le programme depuis Angers, dont le passage sur lequel Guillaume avait chuté.
Les Français étaient pourtant satisfaits de leur performance : "Nous étions très contents. Nous avons eu trois à quatre bonnes semaines de travail depuis Angers, ce qui nous a permis d’approfondir les détails, surtout que nous avions changé de musique après les Masters. Cela nous a donné l’occasion de performer davantage comme nous le souhaitons, de mieux jouer sur la musicalité de chaque élément et de nous sentir plus dans le programme."
Guillaume ne cache cependant pas son agacement : "Je vois un petit jeu qui est en train de détruire le patinage. Ce n’est pas fun. Aujourd’hui, notre choreo step a été comptée au début de notre programme alors qu’elle se situe à la fin. Comme nous sommes à plus de deux bras de distance, nous avons eu un point d’exclamation, ce qui veut dire qu’il y a quelque chose d'illégal dans l’élément. C’est clairement mal intentionné. Le début de notre programme n’est pas une choreo step, c’est le dernier élément de notre programme. Ils l’ont comptée au début, mais c’est uniquement une transition. Par ailleurs, nous ne comprenons pas le niveau 1 sur les pas. Je viens de revoir le ralenti. Ce n’était pas niveau 1. Cela a été comme ça depuis le début de la saison : une vague de pénalisation à outrance. Nous ne sommes pas les seuls à subir cela. C’est frustrant quand on aime la danse sur glace, quand on s’entraîne tous les jours très fort pour créer des choses qui sont belles, inspirantes, uniques. Quand on vient jouer avec des règlements, cela ne fait pas avancer la danse sur glace. Tout le monde est découragé ce soir. Cela ne nous donne pas envie de continuer nos carrières. Cela bloque la créativité. Nous passons un nombre incalculables d'heures sur des règles ridicules."
Les Français concluent avec leur projection vers la danse libre : "Aujourd’hui, nous avions vraiment envie de faire un spectacle. Demain, je crois que nous allons patiner pour nous. C’est ce que nous faisons de mieux, parce que c’est ce que nous aimons. Cela ne change pas le plaisir que nous avons à patiner. Nous avons des programmes que nous aimons énormément, donc demain nous allons faire exactement la même chose qu’aujourd’hui : patiner avec notre cœur et nous faire plaisir à nous avant tout, ainsi qu'au public."
Ils sont suivis de près par les Canadiens Piper Gilles et Paul Poirier, auteurs d'un programme sur Supermodel (You Better Work) de RuPaul et I’m Too Sexy de Right Said Fred, pour un total de 79,56 points.
Piper et Paul : "Nous sommes très contents de notre performance. Comme Laurence et Guillaume, nous sommes un peu surpris des scores. Nous ne comprenons pas bien les niveaux 1. Je crois que nous faisons partie des meilleurs patineurs du monde (NB : Piper parle de l'ensemble du top 3 à ce moment-là), nous ne sommes plus juniors. Nous mettons tout notre coeur dans notre travail. J'espère que le système va évoluer. Nous sommes découragés ce soir."
Après leur médaille d’argent en Chine, les Américains Emilea Zingas et Vadym Kolesnik semblent avoir changé de dimension : avec 78,51 points, ils s’envolent vers une très belle troisième place et confirment leur nouveau statut.
Olivia Smart et Tim Dieck, en difficulté sur la danse rythmique lors de leur premier Grand Prix, se reprennent nettement. Leur score de 76,07 points est encourageant, même s’il ne leur permet que de prendre la quatrième place.
Maia et Alex Shibutani totalisent 71,99 points. Leur retour à la compétition, après huit ans d’absence, s’avère particulièrement ardu : les scores attendus ne sont pas au rendez-vous et leur objectif de qualification olympique paraît désormais très compliqué. Ils se classent cinquièmes.
Suivent de près Natalie Taschlerová et Filip Taschler avec 71,65 points, sixièmes, ainsi que Diana Davis et Gleb Smolkin, septièmes avec 70,42 points. Les Tchèques ont eux aussi connu une frustration notable, les organisateurs ayant diffusé une mauvaise version de leur musique, un incident particulièrement étonnant à ce niveau de compétition.
Solène Mathieu - Skate Info Glace
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