Les champions du monde Madison Chock et Evan Bates ont tenu une conférence de presse avant le Skate America, puis ont ensuite rencontré les journalistes à plusieurs reprises à Allen, au Texas.

Article publié le 11 octobre et mis à jour le 25 octobre 2023.

Sur leur décision de continuer la compétition pour la saison 2023/2024

Madison : La dernière saison a été très intéressante. Nous nous sommes beaucoup amusés et avons beaucoup appris. Nous avons senti que nous avions encore beaucoup à donner et à apprendre, donc nous avons décidé de continuer la compétition. Nous aimons le patinage, le processus de création, le travail nécessaire pour élaborer des programmes et créer des programmes spéciaux qui nous passionnent. 

À propos de leur titre de champions du monde en 2023

Evan : C'était un objectif que nous avions depuis que Meryl Davis et Charlie White avaient pris leur retraite après les Jeux de Sotchi. L'année suivante en 2015, nous avons terminé deuxièmes aux championnats du monde. Depuis, notre objectif principal était de devenir champions du monde. Cela ne s'est pas réalisé pendant huit ans et lorsque cela s'est enfin produit, c'était un mélange de joie et de soulagement. La saison précédente avait commencé de manière difficile. Même la semaine à Saitama était difficile ; nous nous sentions tous les deux malades et étions en difficulté. Remporter le titre mondial s’est toujours avéré plus compliqué que nous l'avions anticipé. Je crois que cette difficulté supplémentaire a rendu la victoire encore plus gratifiante.

Sur leur danse rythmique

Madison : Pour la danse rythmique, nous avons choisi Queen comme thème des années 80 et nous patinerons sur "Another One Bites the Dust", "Who Wants to Live Forever" et "I Want It All". C'est un programme très amusant, dynamique et entraînant.

Evan : Nous avons regardé le film Bohemian Rhapsody lors de notre tournée au Japon. Nous cherchions activement des idées pour notre programme. Quand nous avons vu le film, tout est devenu clair, et nous avons été profondément inspirés par ce groupe de rock emblématique et son incroyable héritage musical. Comme nous devions nous concentrer sur les années 80, nous nous sommes plongés dans le vaste catalogue de Queen de cette époque. Quand nous sommes tombés sur "Another One Bites the Dust", nous étions très enthousiastes car nous avons adoré danser dessus. Nous avons créé nos deux programmes pendant l'été. Je suis extrêmement fier de ces programmes. Ils ont beaucoup de potentiel.

Madison : J'adore Queen et j'aime particulièrement la midline dans ce programme. C'est très amusant et cela ajoute une pointe d'audace, surtout lorsque nous patinons sur "Another One Bites the Dust". La fin est comme un hymne rock.

À propos de leurs costumes

Madison : J'ai travaillé avec Mathieu Caron. Nous collaborons merveilleusement bien ensemble depuis des années. J'ai élaboré les costumes pour la danse libre, tandis que Mathieu s'est chargé de ceux pour la danse rythmique. Je porte un costume inspiré de la célèbre veste jaune déstructurée de Freddie Mercury. J'ai toujours voulu porter une robe jaune. Quand nous avons partagé notre concept avec Mathieu Caron, il a immédiatement su quoi créer. Je lui ai donné le feu vert, et il a conçu cette superbe robe, l'une de mes préférées. Elle est vraiment unique.

Sur leur danse libre

Madison : Notre programme est sur la musique de Pink Floyd, et notre thème est le temps. Nous avions déjà pensé à ce thème pendant l'été 2022 mais avions ensuite choisi une autre direction. Le programme explore notre relation avec le temps en tant qu'êtres humains. Souvent, nous nous retrouvons pris dans notre routine quotidienne, presque asservis par le tic-tac de l'horloge. Mais l'essence du programme est de s'échapper de cette routine et de récupérer du temps pour nous-mêmes, de l'utiliser de manière à ce qu'il compte vraiment pour nous. Dans notre vie quotidienne, il est facile de perdre la notion du temps alors qu'il passe rapidement. Le message est de nous libérer de cette contrainte et de profiter au maximum de notre temps pour l'apprécier. Le temps est éphémère, et nous devrions le passer à faire ce que nous aimons avec les personnes que nous aimons.

À propos de la société de création de costumes de Madison

Madison : C'est vraiment une expérience amusante. Je n'avais jamais créé d'entreprise auparavant, et c'est formidable de combiner ma passion pour le patinage et la création de costumes. Transformer cela en quelque chose qui peut aider les autres et leur donner le costume de leurs rêves est merveilleux. J'aime vraiment créer et voir le processus de fabrication des costumes. Je suis donc enthousiaste à l'idée de partager cela avec les autres. C'est gratifiant de rencontrer d'autres patineurs qui partagent cette passion, d'écouter leur vision et les thèmes de leurs programmes, et de créer quelque chose de spécial pour eux. Quelque chose qui les fait vraiment se sentir en confiance lorsqu'ils entrent sur la glace.

Sur leurs objectifs

Madison : Nous viserons un autre titre mondial. Nous sommes fiers des deux programmes que nous avons créés. Nous avons beaucoup à offrir et à partager avec notre public.

Evan : Pour nous, tout est question d'auto-amélioration. Nous nous remettons constamment en question et trouvons un grand plaisir dans ce processus. Nous voulons atteindre notre plein potentiel. Nous sommes engagés à travailler dur et à réaliser des progrès continus. Nous avons l'impression d'être à notre meilleur niveau, et nos meilleures années en patinage sont encore devant nous, ce qui est incroyablement enthousiasmant. Cette volonté constante de progresser est l'une des principales raisons qui nous poussent à continuer la compétition.

À propos des Jeux olympiques de 2026

Madison : Nous n'avons encore rien décidé. Nous prenons les choses saison après saison, en voyant comment nous nous sentons. Mais pour le moment, nous sommes toujours très inspirés et passionnés. Nous verrons où cela nous mènera.

À propos de la reprise de leur podcast "Unlaced with Chock and Bates"

Madison : Il est actuellement en veille. Nous sommes très occupés, mais à un moment donné, nous reprendrons et partagerons toutes nos aventures. Nous avons beaucoup de choses à rattraper, donc il y aura de nombreux épisodes à diffuser.

À propos de la situation avec les médailles de l'épreuve par équipes des Jeux olympiques de 2022 : 

Evan : C'est vraiment frustrant, bien sûr. Il s'est écoulé, quoi, 20 mois depuis les Jeux ? C'est la partie la plus décevante. Nous sommes les seuls de cette équipe à continuer la compétition, et cela montre bien la courte durée de carrière d'un athlète olympique. Ce délai pour recevoir nos médailles et voir notre performance olympique reconnue est incroyablement frustrant. Quant au procès, je n'ai pas assez d'informations pour le commenter. En tant qu'athlète qui a grandi en rêvant de gagner une médaille olympique, cela n'a jamais fait partie de notre rêve. Ce n'était jamais ce que nous avions imaginé. L’optimiste en moi espère que ce sera un cas emblématique pour le mouvement olympique et que nous verrons un vrai changement. En tant que représentant des athlètes, je vois un véritable potentiel de changement. Je pense que les athlètes méritent d'avoir un procès juste et rapide et nous méritons d'avoir un observateur lors du procès. 

Madison : Notre fédération nous soutient et fait de son mieux pour nous tenir informés de la situation. Tout ce que nous pouvons faire, c'est attendre et nous préparer pour notre prochaine saison. C'est agréable de continuer la compétition cette saison. Nous pouvons vraiment nous investir et revenir à ce que nous aimons faire.

À propos de cette situation ayant possiblement influencé leur décision de continuer la compétition

Evan : Notre rêve était de monter sur un podium et d'obtenir une médaille olympique. Cela a peut-être joué un rôle dans notre décision. Il serait difficile de prendre notre retraite en sachant que, malgré avoir réalisé la partie la plus difficile de remporter les médailles olympiques, nous n'avons pas eu ce moment sur le podium. Vous voyez tellement de vidéos d'athlètes comme Michael Phelps sur le podium et vivant ce moment d’émotions. Pour moi, cela fait partie intégrante du rêve olympique. C'est le summum. Ce n'est pas une gratification différée. Vous avez votre triomphe, vous avez votre moment olympique sur le podium. Nous avons parlé de toujours vouloir ce moment, et je pense que cela a été un facteur dans notre choix de continuer la compétition.

À propos de la possibilité de recevoir leurs médailles lors d'une cérémonie aux Jeux olympiques de Paris 2024

Madison : C'est vraiment ce dont rêve chaque athlète olympique : partager ce moment avec leur équipe, avec tous ceux qui ont travaillé si dur pour vous aider à atteindre vos objectifs dans votre sport. Une cérémonie de remise des médailles aux Jeux olympiques de Paris s’en rapprocherait. Donc, si le procès continue, nous accueillerons chaleureusement cette possibilité.

Evan : Au sein de notre équipe, nous avons parlé des Jeux olympiques de Paris ; cela semble être le meilleur scénario envisagé. Je pense qu'il serait également très agréable d'avoir une forme de reconnaissance nationale pour la situation que nous avons endurée et notre résultat.

À propos de la possibilité de recevoir leurs médailles olympiques lors des Championnats du monde 2024

Evan : Compte tenu de ce qui s'est passé, toute forme de reconnaissance lors de Jeux Olympiques serait notre premier espoir. Cependant, je suis au courant des cas précédents et j'ai entendu des histoires d'autres athlètes recevant des médailles olympiques dans des contextes et des lieux très peu cérémonieux. Étant donné le nombre d'athlètes concernés et la couverture médiatique de cette affaire, j'espère une cérémonie de remise des médailles digne de ce nom.

Sur le fait de se sentir proche des autres patineurs de l'équipe olympique américaine qui ont vécu la même chose

Madison : Je ne pense pas que ce soit tant le fait de ne pas recevoir les médailles qui nous a rapprochés. C'était plutôt l'expérience olympique globale. Les Jeux Olympiques se déroulaient dans une bulle et nous n’avions pas nos familles pour partager ces moments. Nous avons vraiment compté les uns sur les autres. Nous avons passé beaucoup de temps ensemble, puis nous avons fait la tournée américaine Stars on Ice. Cela a vraiment été une expérience unique, l'une des meilleures expériences de ma vie. Nous avons appris à mieux nous connaître, partagé plein d'expériences amusantes qui nous ont rapprochés. J'ai maintenant des amis pour la vie dans cette équipe olympique, et cela, en soi, est vraiment spécial et gratifiant. 

Evan : J'ajouterais que cette équipe est vraiment unique. Pour beaucoup d'entre nous, les Jeux Olympiques de Pékin étaient l'aboutissement de toute une carrière, de toute une vie de travail. C'est dommage que le moment de la médaille n'ait pas eu lieu pour beaucoup d'entre nous, mais je suis extrêmement fier de faire partie de cette équipe et je les aime.

Solène MATHIEU - Skate Info Glace